A evolução do número de estudantes na Rede Salesiana Brasil: desafios, causas e perspectivas

A Rede Salesiana Brasil (RSB) vem enfrentando, nos últimos anos, um processo gradual de redução no número de estudantes matriculados em suas instituições de Educação Infantil, Ensino Fundamental e Ensino Médio. Os dados históricos e os registros institucionais evidenciam uma mudança no cenário da rede, que acompanha transformações demográficas, econômicas e estruturais da educação brasileira.

Redução ano a ano

Em 2020, a Rede Salesiana Brasil contava com mais de 100 escolas e aproximadamente 85 mil alunos matriculados na educação básica. Nos anos seguintes, esse número apresentou uma redução significativa.

Em 2023 e 2024, o total de estudantes passou a se situar entre 70 mil e 71,8 mil, distribuídos em aproximadamente 94 a 100 unidades escolares. Nos dados institucionais mais recentes, a rede registra 68.693 alunos e cerca de 5 mil educadores, embora algumas páginas oficiais ainda utilizem a referência mais abrangente de mais de 60 mil estudantes.

Essa redução precisa ser compreendida dentro de um contexto mais amplo, uma vez que não representa um fenômeno exclusivo das instituições salesianas ou das escolas confessionais. Trata-se de um movimento relacionado a mudanças estruturais no setor educacional brasileiro.

Fatores

Entre os principais fatores que ajudam a explicar esse cenário está a queda demográfica. A diminuição das taxas de natalidade nas últimas décadas vem reduzindo a população em idade escolar e, consequentemente, o público potencial das instituições de ensino. Esse movimento se reflete nos dados nacionais: o Censo Escolar do Inep aponta uma perda superior a 1 milhão de matrículas na educação básica entre 2024 e 2025.

Outro fator relevante é a retração da rede privada de ensino. O aumento do custo de vida, a redução do poder aquisitivo das famílias e as dificuldades econômicas têm levado muitos responsáveis a reconsiderar os gastos com educação. Nesse contexto, algumas famílias optam pela transferência dos filhos para escolas públicas ou instituições particulares com mensalidades mais acessíveis, impactando diretamente as matrículas de escolas tradicionais.

Também merece destaque o crescimento da concorrência no setor educacional. Grandes grupos privados, especialmente aqueles com maior capacidade de investimento, estrutura de gestão, estratégias de marketing e processos de expansão por aquisições, passaram a disputar de maneira mais intensa o mesmo público atendido pelas redes confessionais tradicionais. Esse cenário exige das instituições salesianas maior capacidade de inovação, posicionamento institucional e diferenciação de sua proposta educativa.

Soma-se a esses fatores a reestruturação da própria rede. O número de unidades escolares, que ultrapassava 110 no início da década, passou a se situar na faixa de 94 a 100 escolas. Esse movimento está relacionado ao encerramento de atividades de algumas unidades e a mudanças na gestão de instituições localizadas em regiões nas quais a sustentabilidade financeira e operacional se tornou mais desafiadora.

Buscando estratégias

Diante desse cenário, a Rede Salesiana Brasil tem buscado desenvolver estratégias para enfrentar a redução das matrículas, fortalecer o relacionamento com as famílias e ampliar sua capacidade de atração e retenção de estudantes. Uma das iniciativas é a antecipação das campanhas nacionais de matrículas e rematrículas, com maior atenção ao planejamento, à comunicação institucional e ao relacionamento digital com as famílias.

No campo pedagógico, a rede também tem investido na atualização de sua proposta educativa, com a produção de materiais didáticos próprios, por meio da Editora Edebê Brasil, o desenvolvimento de plataformas digitais e a implementação de projetos relacionados ao ensino bilíngue e à educação socioemocional. Essas iniciativas buscam atualizar a experiência educacional salesiana e responder às novas expectativas das famílias e dos estudantes.

Além das escolas de educação básica, a presença salesiana mantém relevância por meio de outras frentes de atuação. A instituição conta com mais de 100 obras sociais, que atendem aproximadamente 61 mil crianças, adolescentes e jovens em situação de vulnerabilidade, além de 15 instituições de ensino superior. Esses números demonstram que a atuação da rede vai além das matrículas escolares, abrangendo também a formação acadêmica, a inclusão social e a promoção de oportunidades educativas.

Fatores combinados

Portanto, a redução do número de estudantes na Rede Salesiana Brasil deve ser analisada a partir de uma combinação de fatores demográficos, econômicos, concorrenciais e institucionais. Mais do que um desafio quantitativo, esse movimento representa uma questão estratégica para a continuidade e a sustentabilidade da missão educativa salesiana.

O desafio da rede consiste não apenas em recuperar o volume de matrículas, mas também em fortalecer sua identidade, demonstrar o valor de sua proposta pedagógica, estreitar os vínculos com as famílias e garantir condições de sustentabilidade para suas unidades. Nesse sentido, a capacidade de conciliar tradição, inovação, qualidade educativa e compromisso social será determinante para os próximos anos da presença salesiana na educação brasileira.

Autor: Ricardo Brandão, jornalista, graduando em Direito e ex-colaborador do antigo Instituto Laura Vicuña, atualmente denominado Salesianas Laura Vicuña, em Porto Velho (RO).